在廢水處理（lǐ）中，去除粗雜質（zhì）一般屬於水的預處理。懸浮固體和膠體包括水處理過程中產生的沉積物、藻類、細（xì）菌、病毒和水中的不溶性物質。溶解物質包括（kuò）無機鹽、有機化合物和（hé）氣體。去除（chú）水（shuǐ）中雜質的（de）處理方法有很多，主要方法的適用範（fàn）圍可以根據雜質的粒徑大致（zhì）劃分（圖1）。由於（yú）原（yuán）水中所含的雜質和成品水中所允許的雜質在類型和濃（nóng）度上有很大差異，因此水處理工藝也有很大差異。



就生活用水（shuǐ）（或城市公（gōng）共供水）而言，來自優質水源（井（jǐng）水或保（bǎo）護（hù）良好的專用供水水庫）的（de）原水僅作為成品水（shuǐ）進行消毒；對於一般河流或湖泊的原水，應先（xiān）去除沉澱物等渾濁（zhuó）雜質，然後進行消毒；對於汙染嚴重的原水，還需要去除有機物等汙染物；需（xū）要去除含鐵和錳的原水（如一些井水（shuǐ））。生活用水可以滿足一般工業用水的水質要求，但工業用水有時需要進一步處理，如軟化和脫鹽。



當廢（fèi）水排放（fàng）或再利用的水質要求較低時，僅需通過篩分和沉澱（diàn）（通常稱為初（chū）級處理）去（qù）除粗雜質和（hé）懸浮固體；當需要去除（chú）有機物時，一般在一級處理後采用生（shēng）物處理（通常稱為二級處理）和消毒；對於生（shēng）物處理後（hòu）的廢水，處理過程通常稱為三級處理或深度處理。例如，當廢水排入水體並需要防止富營養化時，氮磷去除過程被稱為三級處理（見水的物（wù）理和化學處理）。當廢水用作（zuò）水源時，成品水的質量要求和相應的處理流程（chéng）取決於（yú）其用（yòng）途。理論上，現代水處理技術可以（yǐ）從任何劣質水中生產（chǎn）出任（rèn）何優質（zhì）的成（chéng）品水（shuǐ）。